Pre veľa ľudí je poker jednoducho len hra, ktorá sa hrá na stole so zelenou hracou plochou a žetónmi. Ale nie je to len o tom. Za touto komplexnou hrou sa toho ukrýva oveľa viac, úskoky, extrémy a protiklady, ktoré sú pre nezainteresovaných neviditeľné. Som veľmi sklamaný z udalosti, ktorá sa nemala nikdy stať. Ide o dôveru k istej pracovníčke PokerNews.com, ktorú som vždy vnímal ako svoju priateľku. Aby som sa s tým rýchlejšie vyrovnal, musím o tom napísať.
Krátko pred WSOP $ 1 000 Rebuy Event som usporiadal párty pod názvom „Naked Fish“, na ktorú som pozval kopu svojich priateľov, medzi inými aj Tiffany Michelle.
Tiffany priviedla Mariu Ho, zabávali sme sa, rozprávali a relaxovali, ďaleko od stresu z WSOP a Ria. Povedal som Tiffany, že jej výkon na PokerNews za posledné dva roky naozaj oceňujem a že má potenciál stať sa veľkou hviezdou. Rozprávali sme sa o tom, že PokerNews jej umožní zúčastniť sa Ladies Event (bolo to už dohodnuté), a ja som za ňu chcel zaplatiť buy-in tohto rebuy turnaja. Veľmi ju to potešilo. Nežiadal som od nej, aby niečo podpísala, dohodli sme sa len po finančnej stránke.
Neskôr sme sa zúčastnili PokerNews Party v Bellagio. Zobral som Tiffany do sekcie VIP a predstavil jej Jeffa Lisandra, Billyho The Croca a Jasona Greya. Tiffany si prisadla k Jeffovi, rozumeli si naozaj dobre. Asi o hodinu neskôr mi Jeff povedal, že ju mám prihlásiť na finálový turnaj. Tiff sa ho chcela zúčastniť za každú cenu, ale deň 1A finálového turnaja už začal a nastúpiť sa už žial nedalo. Dlho som s Jeffom diskutoval, že si to nemôžem dovoliť a pritom to aj ostalo. Bavili sme sa ďalej, a potom sa pripojil aj Jason. Po chvíli začal Jeff zasa, chcel aby som Tiffany nechal hrať na finálovom turnaji , Jason bol rovnakého názoru. Povedal som Jeffovi, nech zoženie nejaké peniaze. Hoci je Tiff dobrá hráčka, nepatrí medzi tých, ktorých zvyknem pri takýchto podujatiach finančne podporovať.
Podporujem mnoho hráčov: Kirril Gerasimov, pretože je to úžasný hráč a dotiahol to až ku ôsmym WSOP finálovým stolom, Marcela Luskeho,pretože je to geniálna osobnosť a predstaviteľ pokeru. To je len zopár z nich, ale ja proste viem, že sú dostatočne kvalifikovaní, aby sa tohto turnaja zúčastnili.
Dlho som nad tou vecou uvažoval a rozmýšľal, čo by to znamenalo pre PokerNews, keby to Tiff dotiahla až ku finálovému stolu. Mám ju naozaj rád, pre mňa je to hviezda a úžasná zabávačka, ale nie je dostatočne kvalifikovaná na to, aby som ju financoval na hlavnom turnaji. A aj keby som to urobil, bolo by to 80 ku 20 a ak by získala dobre umiestnenie, bol by to pre ňu veľký triumf, ale pokiaľ nedokáže, že je na to dostatočne kvalifikovaná, nikto do nej toľko peňazí nezainvestuje.
Nakoniec som Jeffovi navrhol, nech pre Tiffany zoženie $ 4 000 a ja doplatím zvyšných $ 6 000 s tým, že všetky práva budú patriť mne. Vedel som, že to počula aj Tiff, aj Jason. Jeff to okamžite prijal. V tom čase som bol vystavený enormnému tlaku, nakoľko som bol pomerne dosť na mizine a dokonca som si musel požičať, aby som Tiffany zasponzoroval. Povedal som jej, že musí podpísať zmluvu, a chcel som jej vyjasniť, že všetky práva mám ja, nezávisle od toho, ako hra a umiestnenie na tomto turnaji dopadne. Bolo to, akoby som si kúpil výherný los. Bol som dosť napätý a totálne nadšený, pretože na hlavnom turnaji som mal 35 hráčov a očakával som, že poniektorí z nich budú úspešní a vyhrajú pomerne slušnú čiastku.
Samozrejme, myslel som aj na to, čo všetko by to mohlo znamenať pre PokerNews. PokerNews je mojím snom a súčasťou môjho života. Ak profitujem ja, profituje aj PokerNews a opačne.
Nakoniec sa PokerNews postaralo o to, že sa Tiffany Michelle mohla zúčasniť finálového turnaja. Dohoda znela nasledovne: tretina pre mňa, tretina pre Jeffa a posledná tretina pre Tiff, Tiffany mala reprezentovať PokerNews.
Písomna dohoda začínala slovami:
„Ja, Tiffany Graham, súhlasím s tým, že som oficiálne sponzorovanou hráčkou PokerNews“
Bohužial, zmluva nebola úplne bezchybná. Mala byť oficiálnou reprezentantkou PokerNews. Ako preboha mohla ignorovať túto zodpovednosť a nechať sa najať ako oficiálna reprezentantka niekým iným? Aj ostaní videli, že mala na sebe najprv oblečenie PokerNews a potom zrazu outfit Ultimate Bet . S postupom času behom hlavného turnaja stále viac popierala svoju spojitosť s PokerNews.Keď sa počas dňa 5 objavila v oblečení od Ultimate Bet, bol to pre mňa a celý PokerNews manažment obrovský šok. Vy si tu situáciu môžete predstaviť z hocakého uhla pohľadu a vytvoriť si na to vlastný názor, ale pre mňa to bolo proste hrozné, keď som ju videl. Ako keby som onemel. Pýtal som sa svojich ľudí ,či tú zmluvu vôbec podpísala. Zmluva je 20 na 80, pričom 80% ide osobe, ktorá je zmluvne viazaná.
Bohužiaľ pred súdom veľa nedocielime, s online pokerom to nie je ľahké, pretože online kasína nemajú svoje sídlo v USA. Okrem toho sa zdá že, americký štát sa nestará o to, či sú dodržiavané práva online pokerových hráčov. Každý hráč, ktorý podpíše zmluvu u nejakého sponzora, môže jednoducho povedať „Môžete mi byť ukradnutí, teraz hrám za UB alebo Card Player alebo hocikoho iného, môžete ma udať!“ Ale to sa nestane ani na Bahamách, ani ja Costa Rice.
Ľudia, s ktorými som niekedy robil pokerové obchody, boli väčšinou čestní a Tiff je prvá, ktorá sa previnila voči tomuto online pokerovému kódexu. Aj keby to nebola podpísala, predsa sme sa ústne dohodli na párty PokerNews. Kde ostala jej slušnosť a morálka, keď sa jedná o obchod?
Snažil som sa jej volať a nakoniec sa mi to aj podarilo. Povedala mi, že so mnou nemôže hovoriť a odkázala ma na svoju agentku Katie. Som vážne napajedený. Nemôžem ani spávať, pretože neviem pochopiť, ako mi to mohla urobiť. Kde bola Katie, keď Tiff potrebovala $ 10 000 na finálový turnaj? Kde ste všetci boli? Kde bolo UB keď Tiff hľadala možnosť, ako sa zúčastniť Ladies Eventu alebo $ 1 000 Rebuy Event?
V posledný deň zápasu mi Tiff zavolala a mal som veľkú radosť, že sa dostala tak ďaleko. Povedal som jej, že nie je možné, aby na sebe mala oblečenie UB. Poprosil som ju, aby sa zamyslela nad tým, čo tým spôsobuje mne a PokerNews.
Stále sa pýtam sám seba, ako mohla Katie dôjsť na nápad uzavrieť takúto zmluvu a ako mohla Tiff zabudnúť na zodpovednosť, ktorá ju viazala ku PokerNews. Pracoval som pre Tiff na zmluve s PokerStars a práve som od nich dostal e-mail. Vedel som, že z nej môže byť hviezda a chcel som dohodu, ktorá by chránila PokerNews aj počas finálového turnaja. S PokerStars sme všetko dohodli, tá zmluva by jej priniesla milióny, nezávisle od toho, na ktorom mieste by na finálovom večeri skončila. Viem presne, že u UB nemala podpísanú žiadnu zmluvu a myslím si, že jej agentka nemá žiaden priamy kontakt na veľké stránky, takže UB bola jej poslednou šancou. Poprosili sme Annie Duke, aby Tiff prehovorila a ona súhlasila. Ale v posledný a najhorší deň veľkého turnaja bola Tiff posiata logami UB od hlavy až po päty. UB sa vyjadrilo, že to bola jej vlastná voľba.
Nie som človek zaťažený na peniaze a nepredstavoval som si, koľko by som na nej mohol zarobiť, ale ak mám byť úprimný, počas posledných pár rúk som si želal, aby vyletela. Chcel som, aby tá nočná mora skončila. Bolo mi z toho vážne zle. Keď vyletela, bola to pre mňa veľké odľahčenie a koniec záležitosti.Ešte nikdy som nikoho nezažaloval a nerád míňam svoju energiu na negatívne veci. Súd by rozhodol, či porušila našu zmluvu, ale ako hovorím, nerád investujem svoju energiu do negatívnych vecí. Som toho názoru, že behom toho času a negatívnych pocitov, ktoré by vznikli počas procesu, by som stratil veľa pozitívnej energie, takže ju k súdu nedám.
Mám pre Tiff jeden odkaz: Máš 24 a urobila si veľkú chybu. Nechala si ma v štichu. Takýmto spôsobom svoj život viesť nemôžeš. Som veľmi dotknutý, lebo si sa objavila v oblečení UB a nebola si schopná zavolať mi a povedať „Hej, mám tu jednu zmluvu, o ktorú mám vážny záujem, čo na to hovoríš?
Tiff, prešlo ti to ľahko. Pre mňa je to uzavretá vec, povedal som všetko, čo som chcel.
